Υπάρχει μικρή συζήτηση μεταξύ των κατοίκων της Σαβάνας. ζουν στην πιο στοιχειωμένη πόλη της Αμερικής και υπάρχει ένας ενοποιητικός λόγος. Η Σαβάνα είναι χτισμένη πάνω στους νεκρούς της.
Υπάρχουν έως και επτά επιμέρους νεκροταφεία κάτω από την ιστορική συνοικία Savannahs 2,2 τετραγωνικών μιλίων. Ο συνολικός αριθμός των σορών κάτω από τη Σαβάνα είναι εικαστικός. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από ασήμαντες έως πάνω από δέκα χιλιάδες.
Απορρίπτω οποιονδήποτε θα πιστοποιήσει τον ακριβή αριθμό των ψυχών ή των νεκροταφείων κάτω από τους δρόμους μας, αλλά μπορούμε να είμαστε σίγουροι για αυτά:
ένα. Τμήματα του κοιμητηρίου του Colonial Park ενταφιάστηκαν τουλάχιστον 11.000 πολίτες της Σαβάνας από το 1750 έως το 1853.
σι. Ένα νεκροταφείο σκλάβων υπάρχει στην περιοχή της πλατείας Calhoun, που λέγεται ότι είναι το μεγαλύτερο νεκροταφείο του δέκατου όγδοου αιώνα.
ντο. Υπάρχουν πολλές παράνομες τοποθεσίες ταφής που διατηρούνται μέσα και γύρω από το νοσοκομείο Old Candler.
Η κατανόηση της σχέσης που έχει η πόλη με τους κατοίκους κάτω από τα πεζοδρόμια της είναι περίπλοκη. Ωστόσο, φαίνεται ότι το να ζεις πάνω σε τόσους πολλούς πρώην πολίτες της έχει δημιουργήσει μια δυσλειτουργική σύνδεση μεταξύ μας και τους. Η ρήξη της σχέσης τέθηκε σε κίνηση κατά την πρώιμη παιδική ηλικία της Σαβάνα, όταν οι ζωντανοί έπαιζαν τον ρόλο των απόντες γονέων στους νεκρούς με κλειδαριά.
Ρίχνοντας λάδι στην παραφυσική φωτιά είναι οι τρόποι με τους οποίους ήρθε ο θάνατος. Είναι ως επί το πλείστον τραγικά, ως επί το πλείστον άκαιρα και κυρίως φρικτά στη φύση.
Πόλεμος
Εκτός από τις αναρίθμητες αψιμαχίες, οι δύο μεγαλύτεροι πόλεμοι που διεξήχθησαν σε αμερικανικό έδαφος έγιναν μέσα και/ή γύρω από τη Σαβάνα. Αναμενόμενα, η πόλη έχει θάψει πάρα πολλά θύματα πολέμου. κυρίως, οι θανάσιμα τραυματίες κατά τη διάρκεια του Πολιορκία της Σαβάνας. Αυτή η μάχη είδε την πιο αιματηρή ώρα του Επαναστατικού Πολέμου και τη δεύτερη πιο θανατηφόρα σύγκρουση ολόκληρου του πολέμου. Αμερικανοί και Βρετανοί στρατιώτες, εχθροί στη ζωή, τώρα κείτονταν στην αιώνια ανάπαυση, δίπλα δίπλα.
Κίτρινος πυρετός
«Το μόνο που επιθυμώ για τη δική μου ταφή είναι να μην με ταφούν ζωντανή». – Λόρδος Τσέστερφιλντ, 1769.
Ο κίτρινος πυρετός έφτασε σε θανατηφόρα κύματα καθώς οι βελτιώσεις στα θαλάσσια ταξίδια επέτρεψαν στον φορέα εξάπλωσης της επιδημίας να επιβιώσει αρκετό καιρό ώστε να φτάσει στην ακτή της Σαβάνας. Το υποτροπικό κλίμα, σε συνδυασμό με τις μεγάλες ποσότητες λιμνάζοντος νερού από τις συχνές ανοιξιάτικες βροχές έκαναν ιδανικές περιοχές αναπαραγωγής για το κουνούπι που μεταφέρει τον ιό.
Σύμφωνα με την Ιστορική Εταιρεία της Τζόρτζια, η πρώτη μεγάλη επιδημία ξέσπασε το 1820 και είχε δυσοίωνους τόνους, προκαλώντας 666 θύματα. Πολλοί λένε ότι ο δυσοίωνος συμβολισμός του αριθμού, εμπόδισε τη Σαβάνα να βάλει τον ακριβή απολογισμό των θυμάτων στον αναμνηστικό δείκτη που βρίσκεται στο νεκροταφείο του Colonial Park. Αντίθετα, τιμά μια εκτίμηση των νεκρών ως «… σχεδόν 700».
Ήταν μια σκοτεινή προειδοποίηση για τα πράγματα που θα έρθουν. Η Σαβάνα καταστράφηκε τουλάχιστον άλλες τρεις φορές από μεγάλες επιδημίες κίτρινου πυρετού και χιλιάδες ακόμη ζωές στοιχειώθηκαν.
Ο κίτρινος πυρετός ήταν ανησυχητικός, αλλά υπήρχαν πιο φρικτές πιθανότητες που έκαναν την επιδημία τόσο φοβισμένη. Ο κύριος ανάμεσά τους δεν πέθαινε και υπέφερε από την αδιανόητη πιθανότητα ζωντανής ταφής. Ήταν ένας πολύ πραγματικός φόβος για εκατοντάδες χρόνια στην Αμερική και ο κίτρινος πυρετός πρόσφερε μια από τις καλύτερες ευκαιρίες για να ξεκουραστείτε πρόωρα.
Μπορείτε να ακούσετε ιστορίες για αυτές τις ζωντανές ταφές. ιστορίες από γρατσουνιές, νύχια και σημάδια δαγκώματος που βρέθηκαν κάτω από τα καπάκια του φέρετρου που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της επέκτασης ή τη συνήθεια να δένουν κουδούνια σε λεπτά σχοινιά που ήταν τοποθετημένα στα χέρια αυτών που είχαν τοποθετηθεί στο φέρετρο. Σε περίπτωση που ένα άτομο θάφτηκε ζωντανό, μπορούσαν να τραβήξουν το σχοινί από το εσωτερικό του φέρετρου. ειδοποιώντας οποιονδήποτε βρίσκεται κοντά στο αυτί και προσφέροντας ελπίδα να «σωθεί από το κουδούνι».
Όσοι σώθηκαν από το κουδούνι εμφανίστηκαν κίτρινοι και λιγοστοί μετά την επιστροφή τους από τον τάφο. Στη Σαβάνα αναφέρονταν ως «οι νεκροί κουδουνιστές». Σήμερα ο όρος «νεκρός κουδουνιστής» ορίζεται ως ακριβές αντίγραφο ενός πρωτοτύπου. Πολλοί πίστευαν ότι οι επιζώντες ήταν αντίγραφα. άψυχες εκδοχές του αγαπημένου που είχαν ξαπλώσει… οι πεθαμένοι που περπατούν… ζόμπι αν προτιμάτε.
Ο φόβος κυρίευσε την πόλη και οι μύθοι για το πώς μεταδόθηκε ο πυρετός έτρεχαν. Δυστυχώς, μέχρι το γύρισμα του αιώνα τα κουνούπια θα προσδιορίζονταν ως αιτία.
Εν τω μεταξύ, πυροβόλα εκτοξεύτηκαν στην Bay Street σε παράξενες προσπάθειες να σκοτώσουν ό,τι υπήρχε στον αέρα που προκαλούσε την ασθένεια. Πυρκαγιές πυρπολήθηκαν σε στρατηγικές τοποθεσίες για να αποφευχθεί η άγνωστη αιτία και επιβλήθηκαν απαγορεύσεις κυκλοφορίας για να μην πανικοβληθεί ο πληθυσμός ή να εγκαταλείψει την πόλη τη νύχτα. Οι άνθρωποι διατάχθηκαν σε εσωτερικούς χώρους, ενώ οι μαζικές ταφές γίνονταν φρικιαστικά κάτω από την κάλυψη του σκότους.
Αυτό παρουσίασε ένα περίεργο πρόβλημα επειδή ένα όψιμο σύμπτωμα του κίτρινου πυρετού είναι ο ύπνος που μοιάζει με κώμα. Καθώς η ασθένεια συνέχιζε να προκαλεί θύματα, οι γιατροί και οι αρμόδιοι φροντιστές ήταν ανάμεσά τους. Σε εκείνο το σημείο, μη εκπαιδευμένοι εθελοντές χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν στη φροντίδα των ασθενών και των ετοιμοθάνατων. Χωρίς τη σύγχρονη ιατρική, τις βιαστικές νυχτερινές ταφές και τους ανεπαρκώς εξοπλισμένους που επιβλέπουν τον πανικό, πολλοί άνθρωποι σε κώμα πυρετού διαπιστώθηκαν πρόωρα νεκροί. Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι ακολούθησε, ακόμα κι αν φαίνεται αδύνατο να φανταστεί κανείς πώς πρέπει να ήταν.
Η καταδικασμένη ψυχή θα ξυπνούσε στο μικρό φέρετρο, καρφωμένο κλειστοφοβικά στην ύπτια θέση. Ο αέρας θα ήταν μπαγιάτικος, ζεστός και κατάμαυρος. Καθώς το σώμα συνέχιζε να ξυπνά από το κώμα, η κατανάλωση οξυγόνου θα ξαναρχόταν με σχεδόν φυσιολογικό ρυθμό και θα άρχιζε η αργή ασφυξία.
Το θύμα θα ήταν σίγουρα υπνηλία και ναυτία. Ακόμη και το να ξεσταυρώσουν τα χέρια τους στο σκοτάδι θα είχε αποδειχτεί πρόκληση σε έναν τόσο στενό χώρο. Οι προσπάθειες να σπρώξουν το ακίνητο βάρος θα ήταν μάταιες. Η απόγνωση του νυχιού και του ξύσιμου στο καπάκι του φέρετρου θα προκαλούσε επιδείνωση της ναυτίας. Πιθανότατα, θα άρχιζαν να κάνουν εμετό το οξειδωμένο αίμα στο στομάχι τους, το οποίο τώρα θα έμοιαζε με κατακάθι καφέ. Αν δεν μπορούσαν να καθίσουν, πιθανότατα θα πνιγόταν από τον μαύρο εμετό, όπως ήταν γνωστό, προτού είχαν την ευκαιρία να μείνουν χωρίς αέρα.
Ο φόβος της ζωντανής ταφής μας ακολούθησε στη σύγχρονη εποχή και οι καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μάς δείχνουν ότι τα φέρετρα ασφαλείας σχεδιάστηκαν για να αποφύγουν να ταφούν ζωντανά ακόμα και στη δεκαετία του 1980. Σύμφωνα με το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών των Ηνωμένων Πολιτειών, μια τέτοια συσκευή ονομαζόταν “The Improved Burial Case” (Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας Αρ. 81.437 Franz Vester, Newark, New Jersey. 25 Αυγούστου 1868.) Το φέρετρο είχε μια σκάλα, σχοινί και κουδούνι … για παν ενδεχόμενο.
‘Οι άγνωστοι’
Οι πιο δύσκολοι αριθμοί τραγικών θανάτων να εκτιμηθούν είναι αυτοί που η Σαβάνα απλώς αναφέρει ως «άγνωστους».
Η πρώιμη Σαβάνα ήταν μικρή, ομόκεντρη και κατασκευάστηκε για να την υπερασπίζεται εύκολα λόγω της στρατιωτικής αποστολής που της είχε ανατεθεί (Φύλαξη της Νότιας Καρολίνας από την ισπανική απειλή στη Φλόριντα).
Πληθυσμοί μεταναστών και πλοία σκλάβων τράβηξαν στο λιμάνι κουρασμένοι και άρρωστοι από μακροχρόνια ταξίδια στον ωκεανό. Όσοι πέθαναν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ή λίγο μετά, θάφτηκαν στα απομακρυσμένα δάση, ενώ η οικογένειά τους και οι αγαπημένοι τους μετακόμισαν για να εγκατασταθούν σε άλλα μέρη.
Οι νεκροί έμειναν πίσω σε αυτοσχέδιους τάφους σε όλη τη μεγαλύτερη Σαβάνα. Σύντομα ήταν δύσκολο να διακριθούν, αφού κανείς δεν έμεινε για να περιποιηθεί την τοποθεσία ή να μνημονεύσει τη θέση της. Οι αναρίθμητοι ασήμαντοι τάφοι έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τους επίσημους χώρους ανάπαυσης και τελικά οι περισσότεροι από αυτούς χάθηκαν στην ανάπτυξη και ξεχάστηκαν.
Θραύσματα οστών και φέρετρων από αυτή την εποχή στην ιστορία της πόλης είναι αναμφισβήτητα παρόντα. Υπολείμματα σκλάβων ανακαλύφθηκαν ακόμη και αυτόν τον αιώνα, καθώς οι εργαζόμενοι σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προσπάθησαν να εγκαταστήσουν έναν νέο μετρητή στην άκρη της πλατείας Calhoun.
Όχι πολύ μακριά, οι εργάτες της γραμμής βρήκαν μερικούς σκελετούς στα κλαδιά μιας ζωντανής βελανιδιάς. Κατά πάσα πιθανότητα, αυτοί ήταν θύματα μιας από τις καταστροφικές πλημμύρες της Σαβάνας πριν από εκατό και πλέον χρόνια. Γνωρίζουμε ότι τα θύματα του τυφώνα Κατρίνα εξακολουθούν να βρίσκονται στα δέντρα της Νέας Ορλεάνης. Εάν η Σαβάνα είναι προγνωστική, θα συνεχίσουν να είναι για πολλά χρόνια, αν όχι αιώνες, στο μέλλον.
Είναι εύλογο να αναρωτηθούμε γιατί τόσοι πολλοί από τους αναχωρητές απλώς χτίστηκαν αντί να ενταφιαστούν ξανά. Μερικοί μεταφέρθηκαν, αλλά πολλοί δεν μπόρεσαν να αντέξουν οικονομικά τη διαδικασία, ενώ αμέτρητοι άλλοι χάθηκαν λόγω της ταχείας ανάπτυξης.
Η επέκταση ήρθε, εν μέρει, μετά το θάνατο του υποστράτηγου Nathanael Greene. Ένας επαναστατικός ήρωας πολέμου βράβευσε το Mulberry Grove Plantation για την υπηρεσία του κατά τη διάρκεια του πολέμου. Κατά γενική ομολογία, ήταν ένας από τους καλύτερους αξιωματικούς του George Washington και σύζυγος της Catherine “Caty” Greene. Δούλεψαν μαζί τη φυτεία μέχρι που ο Ναθαναήλ πέθανε ξαφνικά από ηλίαση. Σε απόγνωση, η Κέιτι άρχισε να δουλεύει μόνη της τη γη, ώσπου μια μέρα συνάντησε έναν νεαρό που δίδασκε τα παιδιά του γείτονά της. Το όνομα του άνδρα ήταν Έλι Γουίτνεϊ.
Η Whitney μετακόμισε στη φυτεία για να δουλέψει τις εφευρέσεις του, μία από τις οποίες αναμενόταν να βοηθήσει την Caty να επεξεργαστεί το κοντό βασικό βαμβάκι της. Μαζί, έβαλαν τις τελευταίες πινελιές σε μια από τις μεγαλύτερες εφευρέσεις της ιστορίας, το εκκοκκιστήριο βαμβακιού.
Σύμφωνα με το λήμμα της Wikipedia για την Caty Greene, πιστεύεται ευρέως ότι παρείχε πραγματικά πολλά στοιχεία για τη συσκευή. Ωστόσο, η Eli έλαβε την αποκλειστική πίστωση καθώς οι κοινωνικοί κανόνες εμπόδιζαν τις γυναίκες από την υποβολή διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας εκείνη την εποχή.
Με την ανάπτυξη της τεχνολογίας τζιν, η Σαβάνα απομακρύνθηκε από έναν μικρό στρατιωτικό οικισμό σε μια ζωντανή πόλη. Προγραμματιστές και αναζητητές τύχης, μαζί με τα επαγγέλματα που τους εξυπηρετούσαν, συνέρρεαν στις ακτές του. Καθώς λίγοι άνθρωποι είχαν γη ή χρήματα για να μεταφέρουν τους νεκρούς τους και τόσοι έμειναν αζήτητοι, η πόλη απλώς χτίστηκε πάνω τους.
Πολλοί πιστεύουν ότι αυτή ήταν η τελική πράξη για να τεθούν σε κίνηση οι τροχοί. Η Σαβάνα είχε αναπτύξει μια ψυχική αποσύνδεση και μια αίσθηση αμνησίας για τους νεκρούς της.
Τελικά, η πόλη ανέκαμψε από τη νεύρωση της και όχι μόνο αναγνώρισε το θάνατο, αλλά άνοιξε επίσης το δρόμο για να τον γιορτάσει η Αμερική ως επέκταση της ζωής κατά τη βικτοριανή εποχή και ακόμη και στη σύγχρονη εποχή. Ένα μεγάλο παράδειγμα αυτού μπορεί να προβληθεί στο όμορφο νεκροταφείο Bonaventure, που ειρωνικά μεταφράζεται, Good Fortune.
Η αναδυόμενη βιομηχανία καταστημάτων κηδειών συνέβαλε στην ευκολία της ταφής, παίρνοντας μεγάλο μέρος της ευθύνης για την αντιμετώπιση των θανόντων αγαπημένων προσώπων μακριά από την οικογένεια και την ανάθεση της στα χέρια των επαγγελματιών. Με αυτόν τον νέο ελεύθερο χρόνο, έγινε αποδεκτό όχι μόνο να μνημονεύσουμε τους νεκρούς, αλλά και να γιορτάζουμε τη ζωή τους στον τάφο.
Αυτή η νέα κουλτούρα έδωσε σε γλύπτες, όπως ο John Walz, μια σκηνή για να επιδείξουν τη μνημειακή τους τέχνη και στους κατοίκους της Bonaventure, όπως ο ποιητής της Savannah, Conrad Aiken, κοινωνικά αποδεκτό εύρος για να εμφυσήσουν τη δημιουργικότητα στα μνημεία που τους αντιπροσωπεύουν. Η ταφόπλακα του Aiken ήταν σκαλισμένη σε ένα παγκάκι για να μπορούν οι άνθρωποι να ξεκουράζονται ενώ επισκέπτονται, να παρακολουθούν τα πλοία που φεύγουν από το λιμάνι και να απολαμβάνουν ένα Martini με το μεσημεριανό τους πικνίκ, όπως ήταν το έθιμο του Conrad κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Σήμερα μνημονεύονται οι νεκροί της Σαβάνας. οι επισκέψεις στο νεκροταφείο Bonaventure ευδοκιμούν, διάσημες ζωές επαναλαμβάνονται σε βιβλία και σε περιηγήσεις στην πόλη. Άλλα αναγνωρίζονται για διαφορετικούς λόγους. εκείνοι που αγάπησαν τη Σαβάνα πάρα πολύ, πέθαναν τραγικά ή άφησαν πίσω τους εγκόσμιες δουλειές τόσο πιεστικές που αρνούνται να προχωρήσουν στην επόμενη φάση. Οι ιστορίες τους μνημονεύονται κάθε βράδυ σε όλη την πόλη με οποιονδήποτε αριθμό χιουμοριστικών, ζοφερών ή ανατριχιαστικών παραμυθιών.
Η πολωμένη στάση της Σαβάνας απέναντι στον θάνατο, από την παθητική άρνηση μέχρι τον ανοιχτό εορτασμό, φαίνεται να επιδείνωσε το ρήγμα στον κάτω κόσμο… φέρνοντάς τον σε μια συνεχή ρευστή κατάσταση. Αυτή η οδοντωτή αιθέρια κίνηση επέκτεινε τα σύνορα της Σαβάνας πέρα από μια πόλη λιμάνι. ήταν πλέον και πόλη πύλη.
